Начинающий специалист по горному спорту и культурному наследию, которому исполняется 50 лет

Задолго до того, как Adidas объединился с Бейонсе, а Puma — с Рианной, Starter проложила путь, который объединил спортивную одежду и популярную культуру. В этом году бренду исполняется 50 лет, и компания Starter, которая в настоящее время принадлежит Iconix Brand Group и имеет лицензию в основном для G-III Apparel Group, отмечает этот знаменательный день, сотрудничая с несколькими мировыми мегабрендами, включая Budweiser и Coca-Cola, а также с другими. Эти совместные проекты включают в себя товары и маркетинг, отражающие знаковые моменты последних полувека, такие как Coca-Cola, которая учит мир петь на вершине холма, и Bud Bowl от Budweiser, которые подчеркивают фирменный звездный логотип Starter.

Под руководством бывшего полузащитника «Нью-Йорк Джайентс» и бывшего посла «Стартера» Карла Бэнкса планируется дальнейшее развитие бренда как на спортивной, так и на неспортивной арене. “Когда вы говорите об этом бренде, то понимаете, что нет другого бренда одежды, который был бы так тесно связан с поп-культурой и спортом, как бренд Starter с точки зрения его актуальности”, — сказал Бэнкс, президент G-III Sports group. — Мы собираемся расширить масштабы бренда и восстановить присутствие на всех уровнях розничной торговли”.

По словам главного исполнительного директора Iconix Боба Гэлвина, объем продаж Starter в настоящее время составляет около 300 миллионов долларов. Хотя пандемия и принесла свои плоды, он не обеспокоен. “В 2019 и 2020 годах мы набирали обороты», — сказал он. — И 50-летие помогло бы значительно увеличить эти показатели, но, с нашей точки зрения, иногда приходится отступать назад, чтобы двигаться вперед”.

Компания Starter, представленная в 75 странах, подразделяется на два сегмента: лицензионный спортивный и Black Label, который не является спортивным продуктом.

По словам Бэнкса, на спортивный сегмент приходится 55% бизнеса, а на неспортивный продукт — 45%. С 2017 года продукт доступен на Amazon. “Мы хотим быть уверены, что у потребителя есть товар, будь то спортивные шорты, носки или футболки, на которых, возможно, нет изображения их любимой команды, но они по-прежнему будут представлять бренд”, — сказал он.

Компания Starter ведет свою историю с Нью-Хейвена, штат Коннектикут, с 1971 года, когда Дэвид Бекерман, выпускник Университета Нью-Хейвена, начал производство формы для местных средних школ. Вскоре после этого компания начала выпускать куртки для Высшей лиги бейсбола, что в конечном итоге привело к заключению сделок с другими высшими лигами, включая НБА, НФЛ и NHL, а также к расширению ассортимента своей продукции за счет головных уборов — Starter стал первым брендом, который нанес логотип на заднюю часть кепок — спортивной одежды и другие изделия, которые она агрессивно продавала широкой публике.

Его звездный логотип и миссия — “Каждый спортсмен мечтает стать игроком стартового состава” — связаны со спортсменами, знаменитостями и болельщиками. В период своего расцвета куртки Starter можно было увидеть на всех, от квотербека 49ers Джо Монтаны до диджея Джаззи Джеффа, Спайка Ли и Брук Шилдс, когда продажи компании взлетели до 356 миллионов долларов, а в 1993 году компания стала публичной на Нью-Йоркской фондовой бирже. “До появления Starter, — сказал Бэнкс, — в спорте не было фирменного стиля, который можно было бы носить с собой.

Все местные магазины спортивных товаров создавали свой продукт. У Дэвида Беккермана было видение, он хотел, чтобы главными видами спорта были взлетно-посадочные полосы, а фэндом — чтобы его можно было носить, поэтому он создал эти великолепные рубашки, куртки и трикотажные изделия, в которые фанаты просто влюбились.

И как побочный продукт этого, он стал культурно значимым вне спорта”.

Но конкуренция усилилась, спрос на лицензированную спортивную одежду начал снижаться, и компания Starter пострадала, оказавшись в невыгодном положении, объявив о банкротстве в 1999 году и несколько раз переходя из рук в руки. В конце концов, в 2004 году Nike приобрела его примерно за 43 миллиона долларов, а три года спустя он стал частью семейства Iconix, где оказался на полках магазинов Walmart и продавался непосредственно потребителю.

Но ситуация кардинально изменилась для Starter после того, как в 2017 году завершилась сделка с Walmart. Гэлвин сказал, что именно тогда Starter разработал “двухуровневую стратегию” для бренда, сосредоточенную на его основном спортивном продукте и Black Label.

Бэнкс, который руководит Starter с 2013 года, признался, что, когда он впервые познакомился с брендом на G-III, “это было немного нестабильно. Но я увидел возможность вернуть бренд”.

В то время, по его словам, G-III готовил программу для показа культовых фильмов, в том числе “Приезда в Америку”, где Эдди Мерфи и Арсенио Холл, как известно, были в спортивных куртках.

Поэтому Бэнкс связался с представителем НФЛ и сказал, что хочет воспроизвести эту куртку. НФЛ связала его с Iconix и также сказала, что, если он сможет получить права, они хотели бы, чтобы он “вернул бренд в спорт». ”Одно привело к другому, и они отправились на гонки. “Мы все думали, что наследие бренда и эмоциональная связь, которую он имеет со всеми командными видами спорта, просто беспрецедентны для компании по производству одежды”, — сказал Бэнкс.

Затем он обратился к другим лигам, включая MLB, NBA и НХЛ, и их ответом было “безоговорочное согласие”, — сказал он. “Они сказали мне, что хотели бы вернуть этот бренд в спорт”.

Бэнкс признал, что другие спортивные бренды, такие как Nike, с тех пор преуспели в смешении спорта и культуры, но, по его мнению, именно Starter “установил шаблон представления спорта. У Starter так много культовых силуэтов — жакет из атласа, жакет breakaway, это ваша коллекция одежды Air Force 1 и Air Jordan.

Это классические, культовые, никогда не устаревающие модели, и люди по-прежнему хотят их иметь. ”

В честь юбилея Starter в начале года начала сотрудничество с Budweiser над серией дропов. Он стартовал в январе с перезапуска, посвященного «Баду Боул», который впервые вышел в эфир в 1989 году во время Суперкубка, и включал коллекцию футболок, толстовок и головных уборов с винтажными рисунками.

Совсем недавно бренд создал капсулу с Coca-Cola, привязанную к классической рекламе компании по производству напитков Hilltop, которой в этом году также исполнилось 50 лет, с ассортиментом толстовок, футболок и флисовых изделий ярких цветов в стиле 70—х. Бэнкс сказал, что цель состояла в том, чтобы выбрать “устаревшие бренды, которые также были актуальны в течение 50 лет существования стартового бренда”.

Помимо этого, Zara, Rhude, Acne, Daniel Patrick, Bape, Culture Kings и Тай Мопкинс сотрудничали с другими брендами в рамках «Месяца черной истории».

Что касается спорта, Бэнкс сказал, что на горизонте также “масштабная ода НФЛ”. Бренд обновляет коллекцию Starter Locker Room и обратился к современным игрокам с просьбой снять современную версию рекламного ролика “Что нужно, чтобы стать лучшим”, который впервые вышел в эфир в 1994 году и в котором приняли участие Дон Шула, Эммитт Смит, Карл Мэлоун и Марк Мессье.

Бэнкс считает, что с точки зрения стиля жизни “возможности в бизнесе, не связанном со спортом, довольно широки». По его словам, бренд ориентирован на такие магазины, как Macy’s, с одной стороны, и на массовые магазины, включая J. C. Penney и Target, с другой, а также магазины спортивных товаров. “Совместный бизнес с лигами очень важен, но мы считаем, что есть много возможностей и за пределами спорта”, — сказал Бэнкс.

Гэлвин сказал, что бренд рассматривает женскую одежду как одну из таких возможностей. Несмотря на то, что женский бизнес немного пострадал во время пандемии, продажи начали восстанавливаться, поскольку женщины выбирают продукцию Starter, ориентированную на уличную одежду.

Гэлвин сказал, что Бэнкс и G-III зарекомендовали себя как “непревзойденные профессионалы”, которые знают, как “создавать бренды и ценность продукта, а также выявлять тенденции». ”Бэнкс также доказал свою эффективность на практике. “Да, он был спортсменом, но он выдающийся бизнес-лидер”.

Гэлвин сказал, что Iconix, которая владеет и лицензирует более 30 брендов, включая Umbro, Candie’s, Rocawear, Zoo York и Marc Ecko, считает Starter одним из крупнейших в своей линейке. Хотя Umbro является крупнейшей компанией, особенно из-за ее международного охвата, по его словам, Starter входит “в пятерку лидеров” и пользуется большим влиянием в компании.

Ранее в этом месяце Iconix завершила сделку по переходу в частную собственность после того, как была приобретена компанией Lancer Capital за наличные на сумму 585 миллионов долларов, включая долги. Одним из руководителей Lancer является Аврам Глейзер, чья семья владеет клубом Tampa Bay Buccaneers, а также владеет контрольным пакетом акций футбольного клуба «Манчестер Юнайтед».

Гэлвин сказал, что появление нового владельца, обладающего “любовью к спорту и отличным деловым мышлением”, несомненно, пойдет на пользу Starter и другим брендам Iconix. “Прошлый год мы посвятили поиску финансовых решений” с точки зрения уменьшения долговой нагрузки компании, — сказал он. Таким образом, приобретение “снимает все эти опасения и ставит нас на прочную финансовую основу”.

Бэнкс также сказал, что он в восторге от покупки Lancer компании Iconix. “Я не могу быть счастливее”, — сказал он. “Семья Глейзеров владеет самой важной футбольной франшизой в мире, и они это понимают, но они также понимают бренд и наследие стартового состава, потому что эта семья выступала за ”Тампа-Бэй Букканирс»».

Итак, что же такого есть в Starter, что привлекает банки на протяжении почти десяти лет?

“Мода — моя страсть”, — сказал Бэнкс. “Я мог бы раздавать автографы, но я хочу создать что-то важное, я хочу быть крупным игроком в этой индустрии.

Не так много бывших спортсменов серьезно относились к бизнесу, и я хотел быть таким парнем. Я увидел эту возможность, продолжил искать пробелы в индустрии, в том, как воспринимается фэндом, и мы продолжаем развивать это”.