Метавселенная, коммерческая анархия и долгий путь развития технологий

Возможности для модных и других брендов и ритейлеров в метавселенной могут быть несколько расплывчатыми, но понимание этого стало насущной необходимостью с тех пор, как Facebook превратился из гиганта социальных сетей в компанию metaverse, которая теперь называется Meta.

Главный исполнительный директор Марк Цукерберг хочет оставить позади современный 2D—Интернет и создать захватывающие общие виртуальные среды, которые будут казаться одновременно волшебными и реалистичными — “где с помощью всего лишь пары очков вы сможете выйти за пределы физического мира”, — сказал он. Это грандиозное видение, и потребуются годы, чтобы воплотить его в жизнь.

Но это обещание уже заставляет компании спешно осваивать новую форму Интернета. В розничной торговле такие усилия могут столкнуться с серьезными трудностями, предупреждает Марсель Холлербах, директор по инновациям компании Productsup, занимающейся управлением данными о продуктах.

Он считает, что погружение с головой в коммерцию в метавселенной добавит сложностей, которые усугубят существующую проблему многоканальной розничной торговли. Компания Forrester Consulting описала трудности, с которыми сталкиваются ритейлеры в своем отчете “Будущее торговых технологий”: им предлагается “оптимизировать все, включая содержание их продуктов, процессы и операции на каждом канале. ”В то время как компании работают над этим, они также обращают внимание на растущие ожидания потребителей в отношении “персонализированного, последовательного и единого взаимодействия с бизнесом во всех точках соприкосновения”.

Это противоречие, и предприятия не могут за ним угнаться, что приводит к “коммерческой анархии”, — заявили в компании. Компания Productsup, заказавшая исследование, считает, что метавселенная усиливает хаос. “Стремление Facebook к созданию метавселенной окажет огромное влияние на цепочки поставок”, — сказал Холлербах в интервью WWD. “В будущем, в метавселенной, будет существовать еще больше каналов связи поставщиков с покупателями, и эти каналы будут еще чаще обновлять свои функции продаж. Кроме того, поток информации о товарах значительно ускорится и будет передаваться практически в режиме реального времени”.

Он привел пример: Если, скажем, Nike предлагает уникальный NFT для “нескольких точек соприкосновения в метавселенной”, — сказал он, — ему придется обновлять информацию о доступности и цене в режиме реального времени на всех платформах. ”Это не так просто, как кажется.

Новые каналы могут появляться чаще и постоянно меняться, с новыми функциями, которые могут включать кодирование или новые форматы каталогов, в то время как скорость перемещения данных по “цепочке создания стоимости” компании увеличивается. Экстраполируйте это на более широкий ассортимент, включающий виртуальные товары и, возможно, даже их физические аналоги на различных платформах, и вы увидите масштаб проблемы.

Такой глобальный бренд, как Nike, может быть уверен в том, что справится с этим — действительно, компания по производству кроссовок, похоже, уже готовится к выходу в метавселенную. Она просто зарегистрировала торговые марки, относящиеся к “загружаемым товарам…для использования в Интернете и в виртуальных онлайн-мирах”, — говорится в заявлении Управления по патентам и товарным знакам США. Но это только один шаг в многоуровневой стратегии, необходимой для успеха в метавселенной.

Следующим шагом, похоже, станет NFT. В этом году популярными стали взаимозаменяемые токены, которые выпустили все — от Taco Bell до Clinique, Dolce & Gabbana и Gucci. Но из-за внутренней природы технологии, основанной на блокчейне, которая позволяет создавать аутентифицированную и, следовательно, редкую или эксклюзивную цифровую моду и другие виртуальные или физические продукты, она рассматривается как путь к коммерции в метавселенной.

Сейчас наблюдается «золотая лихорадка» — люди, подающие надежды, спешат открыть магазин, в то время как другие пытаются создать инфраструктуру, чтобы сделать магазины в метавселенной жизнеспособными. Например, Bitski, “платформа для торговли в метавселенной”, поддерживаемая Андреессеном Горовицем, только что запустила продажи NFT на основе кредитных карт во вторник, “чтобы стимулировать экономическую активность в метавселенной”, по словам генерального директора Донни Динча.

На прошлой неделе Dreamium Labs представила свою открытую метавселенную Dreamscape, ориентированную на NFT. Платформа превращает селфи в полноразмерные “мини” 3D-аватары и предлагает блокчейн-аккаунты с системой идентификации NFT в рамках так называемой “минивселенной”. Пока неясно, подключится ли Dreamscape к метавселенной Цукерберга или Bitski будет работать с его платформами, поскольку технологические гиганты, как правило, предпочитают свои собственные платежные системы. (Примечательно, что Meta только что представила пользовательские веб-ссылки, так что создатели могут обойти 30-процентное сокращение Apple. ) Торговая марка Nike, похоже, универсально применима к виртуальным мирам, но ее еще предстоит протестировать во всех без исключения метавселенных.

На это стоит обратить внимание, поскольку Meta будет не единственной. Еще один технологический гигант только что заявил о своих намерениях: на конференции Microsoft Ignite, которая пройдет на этой неделе в Редмонде, штат Вашингтон. Компания, базирующаяся в Нью-Йорке, сообщила, что Microsoft Teams будет поддерживать 3D-аватары и иммерсивные встречи, а декабрьский анонс нового Dynamics 365 Connected Spaces покажет, как в нем сочетаются метавселенная и искусственный интеллект для бизнеса. “Метавселенная позволяет нам внедрять вычисления в реальный мир и внедрять реальный мир в вычисления, обеспечивая реальное присутствие в любом цифровом пространстве”, — сказал генеральный директор Microsoft Сатья Наделла. “Самое важное — это то, что мы можем привнести в себя нашу человечность и выбрать, как мы хотим воспринимать этот мир”.

В комментариях для СМИ генеральный директор Microsoft пообещал, что его подразделение Xbox также “безусловно” привнесет метавселенную в свой игровой бизнес. Это может создать Facebook — э—э, Meta — жесткую конкуренцию. У Microsoft есть опыт создания приложений для смешанной реальности с помощью таких игр, как Minecraft, и гарнитуры HoloLens для бизнеса. Компания также вернулась к коммерции, запустив в начале этого года специализированный облачный бизнес для ИТ. В январском сообщении в блоге Шелли Бранстен (Shelley Bransten), бывший исполнительный директор Salesforce, ставшая вице-президентом Microsoft по глобальной розничной торговле, объяснила, что Microsoft Cloud for Retail поможет решить самые насущные задачи отрасли, а также “поможет розничным организациям быть готовыми к тому, что будет дальше”.

Apple уже много лет продвигает дополненную реальность как новый прорыв в области компьютерных технологий, и ожидается, что в ближайшем будущем компания выпустит устройство для ношения на лице в смешанной реальности, дополненной или виртуальной реальности.

Скорее всего, оно будет поставляться с программным обеспечением и платформой для этого. В мае компания Google, которая также является резидентом Кремниевой долины, представила проект Starline. В рамках своего проекта hologram компания разработала реалистичный 3D-видеозвонок с “волшебным окном”, который позволяет людям, находящимся на большом расстоянии, чувствовать себя так, будто они находятся в одной комнате. Такие популярные игры, как League of Legends, Roblox, Fortnite и другие, уже предлагают обширную виртуальную среду для совместного использования и регулярно заключают партнерские отношения с такими модными брендами, как Louis Vuitton, Vans, Stella McCartney, Gucci, Balenciaga и другими.

Amazon демонстративно молчит по этому поводу, хотя некоторые технические эксперты подозревают, что она, возможно, втихаря работает над виртуальными или дополненными технологиями. Пока что “воплощенный интернет”, как назвала его Meta, выглядит скорее фрагментированным, чем целостным, с множеством разрозненных метавселенных и без реального представления о том, смогут ли они объединиться и если да, то как. Но когда-нибудь им придется это сделать, чтобы концепция заработала в том огромном масштабе Интернета, который известен людям сегодня. Если это пойдет по пути развития мобильных платформ, то выбор может объединиться в пару основных вариантов, которыми будут управлять один или два технологических руководителя, которые контролируют все, включая сборы, распределение доходов и другие детали.

Модель America Online может привести к тому, что кто-то рано начнет доминировать и управлять большим доменом, но только для того, чтобы рухнуть перед лицом более открытой и хаотичной всемирной сети метавселенной. Генеральный директор YouNow Джон Бродски видит в этом не столько iOS, Android или AOL, если уж на то пошло, сколько Second Life, виртуальный мир, популярный в начале 2000-х, где люди бродили по миру в образе аватаров, строили или покупали виртуальные дома и другие товары, а также встречались с друзьями.

Пользователи создавали учетные записи и перемещались по среде на своих настольных компьютерах. “Я до сих пор помню, как много лет назад мне сказали, что будущее за Second Life. И так продолжалось около шести месяцев”, — сказал он. — Или когда Magic Leap собирался изменить весь мир, но этого не произошло.

Second Life, разработанная Linden Labs в Сан-Франциско, достигла своего пика примерно 15 лет назад, когда аватар Анше Чанга, первого в мире виртуального миллионера и магната недвижимости, даже появился на обложке журнала Businessweek. Magic Leap — широко разрекламированный производитель оборудования для смешанной реальности, поддерживаемый такими гигантами, как Google и Alibaba, чья концепция, позволяющая создавать визуальные эффекты прямо на глазах, вызвала ажиотаж. Но реальность не смогла завоевать популярность.

Одно из устройств получило разочаровывающие отзывы, что вызвало ажиотаж и побудило компанию отказаться от потребительских планов и ориентироваться на бизнес-аудиторию. Обе компании все еще существуют и, возможно, продержатся достаточно долго, чтобы увидеть, как metaverse buzz возродит их.

В прошлом месяце Magic Leap привлекла дополнительные средства в размере 500 миллионов долларов для создания еще одной гарнитуры дополненной реальности. Но такой опыт утомил таких технологов, как Бродский. Теперь он раздражается каждый раз, когда слышит слово “метавселенная”, потому что то, что он слышит, “звучит для меня как плохой эпизод ”Звездного пути: следующее поколение»». Занимая должность управляющего платформой социальных сетей для прямых трансляций, технический директор считает, что “чего катастрофически не хватает моим конкурентам, работающим на основе алгоритмов и прошедшим жесткую фильтрацию, так это того, что люди сильно отличаются друг от друга, и что Интернет раньше был феноменальным средством, позволяющим всем нам увидеть эти различия. Когда то, что нас разделяет, — это цвет одежды нашего аватара, мы теряем что-то важное”.

С таким же успехом критика могла бы обрушиться и на Цукерберга. Алгоритмы Facebook привлекли всеобщее внимание своей ролью в распространении дезинформации, вплоть до психических расстройств, только для того, чтобы продавать рекламу. Это заставило критиков задаться вопросом: если никто не может доверять текущей платформе Facebook, почему они должны доверять ее еще более захватывающей версии?