BFC и Venrex создают фонд ранней стадии развития для новаторов моды

ЛОНДОН — Британский совет моды (British Fashion Council) выходит за рамки привычного, заключая сделку с венчурной компанией Venrex, которая окажет поддержку инновационному бизнесу и создаст новый механизм финансирования образовательных программ совета и программ привлечения талантов.

Новый фонд, Venrex BFC Fashion I, будет поддерживать “нетрадиционные” модные компании, которые обладают “сильным творческим, инновационным и коммерческим потенциалом”, финансируя их на начальной, ранней стадии или этапе роста. Это будут компании, специализирующиеся на производстве одежды, технологиях или устойчивом развитии в сфере моды, а не просто бренды одежды или аксессуаров.

Объявление ожидается в среду. Компании, связанные с BFC, и те, кто не входит в сеть организации, смогут подать заявку на инвестирование. BFC будет выступать в качестве посредника, используя свою сеть для налаживания контактов брендов с Venrex. Поскольку фонд является некоммерческим, он не будет участвовать в принятии окончательного инвестиционного решения. BFC и Venrex не раскрывают, сколько денег первый фонд собрал или планирует инвестировать. В интервью председатель BFC Стефани Фейр (Stephanie Phair) сказала, что создание нового фонда было частью белой книги по итогам круглого стола для инвесторов, проведенного BFC и неисполнительным директором Сайан Вестерман (Sian Westerman) в 2019 году.

В “Белой книге» сделан вывод о том, что «существует множество возможностей для развития бизнеса на стыке творчества, инноваций и коммерции». В документе отмечается, что “креативные компании не обязательно должны стремиться к быстрому росту, но могут извлечь выгоду из схем и программ выявления талантов”.

Фейр сказал, что BFC признает, что может “помочь создать динамичную экосистему”, поддерживая нетрадиционные предприятия. “Ландшафт индустрии моды кардинально меняется, и по мере того, как компании стремятся к устойчивому будущему, у BFC появляется реальная возможность поддержать группу талантливых людей с различными и прорывными бизнес-моделями в партнерстве с фондом, который обладает уникальным пониманием этой сложной отрасли”, — сказала она.

Фейр добавила, что, когда она приступила к исполнению своих обязанностей председателя, ей очень хотелось поближе познакомиться с тем, что происходит в той части британской индустрии моды, которая “не связана с высококлассным дизайном или хай-стрит, а скорее с брендами, которые являются очень, очень важной частью моды экосистема. Для того чтобы создать очень динамичную экосистему, мы должны поддерживать предприятия, занимающиеся расширением возможностей”.

Марк Эсири, основатель и председатель правления Venrex, один из первых инвесторов в такие компании, как Charlotte Tilbury, Lyst, Olelbar Brown и Cefinn, а также давний сторонник британских предпринимателей, сказал, что надеется на сотрудничество с “одними из самых быстрорастущих компаний Великобритании, связанных с модой”.

Эсири сказал, что опыт научил его тому, что креативный сектор, колледжи и предприниматели Великобритании находятся на “мировом уровне».

Мы также обнаружили, что существует нехватка капитала для запуска и роста бизнеса в сфере моды и вокруг нее. Мы добились успеха в поддержке лучших в мире талантов, и нам повезло, что у нас есть партнер в лице BFC, который может объединять не только представителей индустрии моды Великобритании, но и людей со всего мира.

Мы должны быть в состоянии помочь тем, у кого есть самые высокие возможности для роста, начать работу”.

Фонд будет служить еще одной цели: помимо инвестирования в стартапы, связанные с модой, он создаст новый источник дохода для BFC. BFC будет получать комиссионные и процент от прибыли, полученной от инвестиций, которые он планирует направить на свои существующие образовательные программы в области моды и поиск талантов. Во время интервью Фейр охарактеризовал новое предприятие как “целевой фонд”, поскольку оно не только позволит развиваться экосистеме моды, но и поможет BFC поддерживать новые таланты.

Фонд уже инвестировал в три компании: Intimately, Vollebak и Digital Village. Intimately — это бренд адаптивной одежды для женщин с ограниченными возможностями. Компания обновила дизайн бюстгальтеров, нижнего белья и пижам, внедрив новую технологию застежек, которая призвана облегчить процесс одевания. Vollebak — это бренд одежды, который использует технологии, инновации и переработанные материалы для создания таких изделий, как куртка с солнечной батареей, которая сохраняет и повторно излучает свет, и свитер для мусора, который сделан из старых бронежилетов и костюмов пожарных.

Третья инвестиция — в Digital Village, которая позволяет людям творить в Web3 и интегрировать свои цифровые активы и образ жизни в собственную метавселенную. Digital Village стремится стать “гостеприимной, всеобъемлющей и разнообразной экосистемой”, которая позволит участникам “демонстрировать, носить, использовать и обмениваться своими цифровыми активами со своими сообществами”.

Новый фонд также вписывается в рамки инициативы BFC в области позитивной моды, которую BFC называет “двигателем перемен” и движущей силой более ответственной индустрии моды.

Его цель — помочь предприятиям подготовиться к будущему и адаптироваться к изменению климата, продвигать “равную, разнообразную, наделенную полномочиями” рабочую силу, изучить положительное влияние моды на сообщества и ту роль, которую навыки и мастерство ремесленников могут сыграть в поддержании местных источников средств к существованию. Фонд также является признаком того, что жизнь здесь возвращается в нормальное русло.

Круглый стол и «белая книга», на которых была основана идея создания фонда, состоялись в 2019 году, но так и не были реализованы из-за COVID-19. К весне 2020 года BFC был на грани банкротства, создав фонд выживания из средств, которые должны были пойти на его инициативы по поддержке талантов на 2020/21 год — NewGen, Fashion Trust, а также фонды BFC/GQ и BFC/Vogue.

Во время пандемии фонд BFC Foundation COVID Crisis Fund выделил в общей сложности 1,5 миллиона фунтов стерлингов в основном дизайнерским компаниям, при этом часть денег пошла студентам. BFC также запустила кампанию по сбору средств, обратившись к компаниям и частным лицам с просьбой сделать пожертвования отрасли.