Walmart Автоматизирует склады, уделяя особое внимание слабым местам в мировых поставках

Walmart инвестирует в технологию распределительных центров, чтобы оптимизировать упаковку продукции, сэкономить место на складе и, возможно, решить некоторые долгосрочные проблемы, связанные с трудовыми расходами и неопределенностями, поскольку компания адаптирует свою цепочку поставок во время продолжающейся пандемии COVID-19.

Ритейлер сообщил, что объединяется с робототехнической компанией Symbotic для внедрения новой технологии автоматизации в десятках региональных распределительных центров. «Эта технология будет нацелена на процессы упаковки, хранения и разгрузки, что позволит быстрее доставлять продукцию в магазины и при этом потребует меньше ручного труда», — написал Джо Мецгер, исполнительный вице-президент Walmart по операциям с цепочками поставок в США, в сообщении компании в этом месяце. “Наряду с экономией времени, ограничением нехватки товаров на складе и увеличением скорости погрузки и разгрузки, у нас также будет возможность обучить сотрудников использованию нового оборудования, приобрести новые навыки и подготовить их к будущей работе”, — написал он. — А поскольку эта технология снижает потребность наших сотрудников в обработке грузов, она устраняет один из самых сложных аспектов работы цепочки поставок при обработке материалов”.

Этот шаг был предпринят в период повышения осведомленности об условиях труда на розничных складах, о проблемах, связанных с внедрением социального дистанцирования на этих рабочих местах, и о трудностях найма рабочей силы на относительно низкооплачиваемые должности.

По мнению экспертов, такие инвестиции в технологии высвечивают некоторые из способов, которыми ритейлеры могут воспользоваться для устранения того, что они считают издержками и уязвимостями в своих системах дистрибуции. “Вы хотите исключить из уравнения большую часть ручного труда”, — говорит Стэнли Лим, доцент кафедры управления цепочками поставок в Школе бизнеса Университета Сан-Диего. “Одна из проблем заключается в том, что, когда люди не могут приступить к работе из-за ограничений или по другим причинам, сокращение рабочей силы может привести к проблемам с продолжением поставок этих продуктов и услуг по цепочке поставок”, — сказал он. “Если вы сможете исключить эту неопределенность из уравнения или, по крайней мере, работать с меньшим количеством сотрудников, вы сможете продолжать поставлять потребителю продукцию с высоким качеством на складе”.

Этот шаг отражает продолжающиеся инвестиции Walmart в укрепление своего бизнеса электронной коммерции и ее усилия по предотвращению нехватки товаров, с которой она столкнулась в первые месяцы пандемии в прошлом году, когда клиенты начали совершать панические покупки.

По словам экспертов по цепочкам поставок, такого рода инвестиции в автоматизацию складов и даже в более экспериментальную сферу автономных средств доставки, к которой в последние годы стремится Walmart Stores Inc. , также отражают более широкий сдвиг среди ритейлеров в сторону развития так называемых интеллектуальных логистических операций. “Walmart всегда была лидером в области цепочки поставок и логистики, и я не удивлен, что Walmart вкладывает значительные средства в технологии”, — сказал Шилианг Цуй, доцент кафедры операционного и информационного менеджмента бизнес-школы Джорджтаунского университета. “На самом деле, это тенденция, к которой стремятся многие [розничные] компании”, — сказал он.

Пандемия привела к многочисленным сбоям в работе портов и вызвала перебои в перевозках грузовыми автомобилями, что в целом выявило уязвимость глобальных цепочек поставок. Хотя инвестиции в объекты дистрибуции не обязательно направлены на решение этих более широких проблемных вопросов, эксперты говорят, что они по-прежнему помогают розничным торговцам, пытающимся реализовать этот важнейший и зачастую дорогостоящий этап цепочки поставок: доставку «последней мили», чтобы продукт попал в руки потребителей.

По словам Лима из Школы бизнеса Университета Сан-Диего, пандемия также ускорила переход к цифровизации, в который ритейлеры, такие как Walmart, инвестировали еще за годы до ее начала. “Многие технологии, связанные с омниканальной розничной торговлей, то есть возможность предоставлять услуги по нескольким каналам онлайн и офлайн, а также предлагать различные варианты доставки, — это то, что было на повестке дня многоканальных ритейлеров в течение последних трех—пяти лет”, — сказал он.

По мнению экспертов, инвестиции Walmart также отражают долгосрочный подход ритейлера к проблеме, которая обычно не сразу бросается в глаза потребителям и часто ощущается только в периоды нехватки запасов и пустых полок. “Я думаю, что самое интересное в цепочках поставок заключается в том, что, если вы посмотрите на инвестиции, которые Walmart вкладывает в свою автоматизацию, это здорово, но что действительно интересно, о чем ритейлеры всегда должны думать, так это то, что клиенты этого на самом деле не видят”, — сказала Лорен Бейтельспахер, юрист профессор отдела маркетинга Бэбсоновского колледжа. “Никто никогда не ходит в розничную сеть и не имеет любимого магазина из-за его сложной цепочки поставок. “Но когда у вас меньше запасов, вы можете наладить более тесные отношения и укрепить доверие, основанное на согласованности с клиентом”, — добавила она. “Кроме того, эффективные цепочки поставок снижают затраты”.