Что означает для СМИ сделка Discovery WarnerMedia по поиску талантов

Надвигающееся мега-слияние Discovery и WarnerMedia похоже на гигантский дирижабль, поднимающийся над горизонтом СМИ. Когда сделка стоимостью 43 миллиарда долларов будет заключена — а ожидается, что она будет завершена к середине года, — несмотря на опасения по поводу антимонопольного законодательства, высказанные несколькими членами Конгресса от Демократической партии (включая сенатора Элизабет Уоррен и представителя Республиканской партии Дж.

Александрия Окасио-Кортес) — это будет иметь последствия для глобальных средств массовой информации на макро- и микроуровнях. За главным исполнительным директором Discovery Дэвидом Заславом, которого ранее голливудское творческое сообщество могло бы уволить за то, что он скупердяй, устраивающий дешевые реалити-шоу, теперь ухаживают ведущие игроки, и у него появилась статья на Vanity Fair, в которой подробно рассказывается о регулярных играх в покер с Джимми Баффетом и рюмках текилы с Боно.

Заславу запрещено официально заниматься стратегией со своими непосредственными подчиненными в WarnerMedia до тех пор, пока сделка не будет завершена. Но, тем не менее, у него были неофициальные беседы со многими из них, в том числе с председателем группы студий и сетей Энн Сарнофф, президентом HBO Кейси Блойсом и, конечно же, с руководителем отдела новостей и спорта (и приятелем по гольфу) Джеффом Цукером.

В ноябре прошлого года Заслав также сообщил, что пригласил Кевина Майера, председателя правления спортивного стримера DAZN, в качестве консультанта. Руководителю, ответственному за запуск Disney+, будет поручено позиционировать новый стриминговый сервис, который объединяет разрозненные ресурсы Discovery + и HBO Max в удобный интерфейс, который достаточно привлекателен для потребителей, уже платящих за Netflix, Disney + и несколько других стриминговых сервисов.

Благодаря своей работе в Disney+, Майер обладает обширным опытом работы с оформлением витрин и упаковки, и Заслав похвастался, что объединенные активы компаний в области новостей, спорта, детей, сценариев и без сценариев, не говоря уже о голливудской студии Warner Bros., выйдут на рынок с “самым полным и сбалансированным портфолио, предлагаемым в мире». единственная услуга в мире”.

Это очень амбициозный показатель. Выступая во время отчета Discovery о доходах за третий квартал, Заслав сказал, что ожидает, что предложение, ориентированное непосредственно на потребителя, составит конкуренцию Netflix.

Для сравнения, по данным аналитика цифрового рынка Statista, у Netflix 214 миллионов подписчиков по всему миру, у HBO Max — чуть более 70 миллионов, а у Discovery + — около 20 миллионов. Сможет ли Заслав достичь своей цели по доминированию на рынке и когда это произойдет, еще предстоит выяснить, но новая компания будет второй после Disney по объему выручки.

По мере того, как медиакомпания продолжает приспосабливаться к опасностям, связанным с кабельными сетями, и к реальности почти эксклюзивного будущего d-to-c, слияний, вероятно, будет больше. NBCUniversal (Peacock) и CBSViacom (Paramount+) являются основными целями.

На данный момент Apple TV +, по-видимому, является нишевым игроком на рынке контента высокого класса (вспомните HBO перед выходом на рынок Max), а ошеломляющий доход компании (84 миллиарда долларов в четвертом квартале) означает, что ей не нужно спешить с расширением. Даже при нынешних масштабах слияния макроэкономический вопрос, который может возникнуть в 2022 году, может заключаться в следующем: будет ли Discovery WarnerMedia достаточно крупной компанией в будущем, которое почти наверняка приведет к более масштабным приобретениям?

Конечно, одна из первых проблем, с которой придется столкнуться Заславу и Майеру, — это как позиционировать CNN+ на небосводе Discovery WarnerMedia.

Услуга d-to-c, которую планируется запустить позднее в этом году, присоединяется к многолюдному пространству, в то время как вся кабельная экосистема сталкивается в будущем с сокращением линейного охвата. Два стихийных бедствия, вызванные пандемией, и усилия Дональда Трампа по отмене результатов президентских выборов 2020 года дали кабельным новостным сетям запас прочности, поскольку они вступили в год гарантированного спада, учитывая предсказуемые пики в год выборов, которые привели к прекращению роста рейтингов, которым была администрация Трампа.

Но устаревшие медиа (в данном случае то, что ранее было известно как вещательные и кабельные сети) также движутся в будущее без гарантированных источников дохода, получаемых от кабельного телевидения. И хотя телеканал Fox News завершил 2021 год (год своего 25-летия) на первом месте среди всех телеканалов кабельного телевидения шестой год подряд, разумно задаться вопросом, что эти рейтинги вообще будут означать в будущем.

Будут ли новостные агентства, привлекающие самую большую аудиторию в эфирном и кабельном вещании, по-прежнему оставаться в линейном мире, когда индустрия перейдет на цифровые технологии в условиях перенасыщения контентом? Предстоящий год может дать некоторые подсказки. Три крупнейшие новостные сети кабельного телевидения переживают кризис талантов.

Руководители CNN уволили Криса Куомо в начале декабря, что, возможно, им следовало сделать в августе, когда впервые всплыли сведения о журналистском неэтичном поведении Куомо, когда он пытался помочь своему старшему брату, бывшему губернатору. Эндрю Куомо безуспешно пытался избежать скандала с домогательствами.

Еще до того, как его уволили, Куомо, который когда-то был самым популярным ведущим телеканала в 9 часов вечера, заметил, что его аудитория резко сократилась за те месяцы, что он демонстративно не упоминал о скандале, охватившем его брата. Тем временем MSNBC ожидает будущее, в котором будет гораздо меньше Рейчел Мэддоу, его самой популярной ведущей и лица левого телеканала.

Прошлым летом NBC Universal завершила сделку по сохранению Мэддоу в обмен на то, что она уйдет с ежедневного шоу в обмен на многогранное соглашение, которое позволит ей создавать документальные фильмы, подкасты и другие мультимедийные проекты для платформ NBC Universal. Сделка стоимостью 30 миллионов долларов в год позволит Мэддоу этой весной свернуть свою программу в 9 часов вечера и перейти к еженедельному шоу, но не каждую неделю, а всего около 30 недель в году.

Ведущий телеканала Fox News Крис Уоллес, неустанно работающий в сфере новостей, удивил зрителей и тех, кто следит за СМИ, объявив о своем уходе из Fox News 12 декабря в выпуске “Fox News Sunday”, шоу, которое он ведет с 2003 года. Несколько минут спустя CNN объявила, что наняла Уоллеса для CNN +. Это было первое крупное объявление о талантах для платформы, запуск которой запланирован на начало следующего года. (Ранее CNN привлекла Кейси Хант из NBC News для CNN и CNN+. )

Уоллес, автор книги «Сбивающие с толку политики бросаются в огонь», долгое время излучал соответствующий журналистский скептицизм, который сейчас так заметен, потому что его становится все меньше по обе стороны политического раскола.

Но его готовность опровергнуть ложь, распространяемую Трампом и его сторонниками (в том числе среди его коллег по Fox News), вероятно, сделала его чрезвычайно привлекательным кандидатом на работу для босса CNN Джеффа Цукера. Особенно после того, как председатель Liberty Media Джон Мэлоун — ведущий акционер Discovery, член совета директоров и один из инициаторов сделки с WarnerMedia — выступил с новостями, подчеркнуто похвалив Fox News за его “новостные новости” и посетовав, что CNN следует вернуться к новостям и сократить количество высказываний. “Я бы хотел, чтобы CNN вернулся к тому виду журналистики, с которого он начинал, и у него действительно были журналисты, что было бы уникальным и освежающим”, — сказал он Дэвиду Фаберу из CNBC. Этот комментарий, вероятно, не понравился многим журналистам CNN. Но неясно, что именно означает наем Уоллеса для общей программной стратегии CNN+. В вакууме это может означать акцент на беспристрастной журналистике с большой буквы.

Но еще до заявления Уоллеса Цукер набросился на Мэддоу, одного из ведущих представителей левых сил. В пространстве от d до c, возможно, есть спрос на по-настоящему глобальную новостную службу, которая не полагается на самоуверенных ведущих, предлагающих полемические тезисы, чтобы привлечь внимание зрителей.

Или же CNN+ может просто занять свое место на тот случай, если в один прекрасный день индустрия перейдет исключительно от общего к частному вещанию. Для Fox News потеря Уоллеса носит скорее символический характер. Ранее телеканал пережил множество случаев ухода выдающихся талантов и банкротств, и ни один из них не поколебал его доминирующего положения. В течение нескольких месяцев у «Часа в семь вечера» не было постоянного ведущего, и это мало что изменило с точки зрения аудитории.

Его высокая вовлеченность является уникальной на рынке кабельных новостей и позволила ему без проблем запустить потоковую платформу (еще в 2018 году). По словам аналитика Майкла Натансона, у сервиса, ориентированного на фанатов Fox News, более миллиона подписчиков и очень низкий уровень оттока. (За год Fox News в среднем посмотрели 2,3 миллиона человек в прайм-тайм и 1,3 миллиона в день, по сравнению с 1,5 миллионами в прайм-тайм и 905 000 человек в день на MSNBC и 1,0 миллионами в прайм-тайм и 773 000 человек в день на CNN. )

Возможно, настанет день, когда платформы от d до c станут доминирующими новостными платформами с достаточным охватом, чтобы привлечь внимание звезд.

Или же переход на платформы d-to-c может привести к дальнейшей коммерциализации индустрии видеоновостей, по сути, разрушив систему star, которая управляла ею со времен Эдварда Р. Марроу. На данный момент индустрия находится в периоде междуцарствия, кабельное телевидение приходит в упадок, но пока потоковое вещание не стало достаточно распространенным, чтобы занять его место.

О том, как обстоят дела у Уоллес и сможет ли Мэддоу сохранить свою звездную популярность без ежедневного выхода на телевидение, расскажут будущие выпуски новостей.