Squitex, TreeKind и финалисты конкурса Microfiber Innovation Challenge

Группа новаторов в области материалов решает головоломку с микрофиброй, пытаясь “остановить загрязнение окружающей среды микрофиброй”.

Центр технологий и инноваций Conservation X Labs, расположенный в Вашингтоне, округ Колумбия, присуждает призы в размере 650 000 долларов в рамках конкурса Microfiber Innovation Challenge, частично финансируемого Фондом Флотилии, благотворительной организацией, занимающейся проблемой загрязнения морской среды, и Фондом Артура Вайнинга Дэвиса, который финансирует ряд благотворительных мероприятий. “С нашей точки зрения, разрабатывая и реализуя программу Microfiber Innovation Challenge, мы считаем, что биоматериалы обладают огромным потенциалом для снижения потери пластика или долговечных микроволокон”, — сказала WWD Барбара Мартинес, директор по открытым инновациям CXL. — Однако биоматериалы — это не единственные решения, которые появились благодаря инновациям в области микрофибры, и мы признаем, что не существует единого, безошибочного решения, которое позволило бы решить проблему потери микроволокон”.

На прошлой неделе были объявлены финалисты, среди которых: производитель пряжи из морских водорослей AlgiKnit (который только что объявил о создании нового инновационного центра в Северной Каролине), индийская AltMat, Волокна на основе графена от Nanoloom, Бруклинская Kintra Fibers, Оклендская Mango Materials, Natural Fiber Welding (в которую входят Allbirds и Ralph Lauren в качестве инвесторов), Итальянское апельсиновое волокно на основе цитрусовых, Pangaia (за решение для изменения поверхности и предотвращения выпадения микрофибры), Финская фирма Spinnova, Squitex (синтетически имитирующий структуру белка из щупалец кальмара), Лондонская TreeKind, и нью-йоркской компании Werewool Fibers.

Некоторые из них получат по крайней мере часть призовых денег. В феврале 2022 года судьи выделят 500 000 долларов в зависимости от потребностей, заслуг и результатов работы. Ни один победитель не уйдет с суммой меньше 50 000 долларов в первом раунде. По словам Мартинеса, оставшиеся 150 000 долларов будут распределены во втором раунде на основе “совместно установленных показателей”, хотя эти показатели пока не разглашаются. “Поскольку заявители на участие в конкурсе Microfiber Innovation Challenge работают над выводом своих волокон или продуктов на рынок, им необходимо решить, какие тесты, показатели или сертификаты будут наилучшим образом отражать воздействие их инноваций на окружающую среду — и это может стать вызовом для новаторов, но также и прекрасной возможностью для новаторов освоить новые технологии что их инновации делают лучше всего, и собирают данные по этому показателю”, — добавил Мартинес.

Среди спонсоров конкурса были такие организации, как Институт биомимикрии, Bolt Threads, Canopy, Fashion For Good, Finisterre, Инициатива по инновациям в материалах и консорциум по производству микрофибры. Такие бренды, как Another Tomorrow и The North Face, также приняли участие в конкурсе.

Говоря о важности конкурса, Ванесса Барбони Халлик, основатель и главный исполнительный директор Another Tomorrow и приглашенный судья конкурса Microfiber Challenge, сказала: “Нам нужны как инновации, так и быстрое регулирование. Проект Conservation X Labs challenge привлек новаторов исключительного уровня и предоставляет значимое грантовое финансирование, которое послужит катализатором для привлечения дополнительного капитала”.