Спор между Tiffany и Costco о товарном знаке выдвигает на первый план «Общие» дебаты

Tiffany &Co. И Costco Wholesale Corp. Урегулировали свой спор о товарном знаке, положив конец судебному разбирательству, которое началось более восьми лет назад. Это дело касалось острого вопроса для владельцев известных брендов: что происходит, когда название бренда вступает в противоречие с использованием, возможно, общего термина?

После того, как в 2013 году Tiffany подала иск об интеллектуальной собственности, Costco попыталась доказать, что, когда она использовала термин “Tiffany” на вывесках своих магазинов для обозначения определенных колец с бриллиантами, которые она продавала, ритейлер имел в виду не ювелирный бренд Tiffany, который не имел никакого отношения к кольца продавались в Costco, но под общим названием “оправа от Тиффани”, которое, по словам Costco, обычно описывает оправу для колец с зубцами, названную в честь основателя Tiffany Чарльза Льюиса Тиффани. Tiffany оспорила этот аргумент, заявив, что название Tiffany не является универсальным и что из того, как Costco маркировала продукцию, не было ясно, что этот термин использовался только для описания настроек колец. “На вывеске просто написано, без всяких прикрас, ”Платиновое кольцо Tiffany VS2 с круглым бриллиантовым кольцом-пасьянсом весом 100 карат», — утверждает Tiffany в материалах дела. “Учитывая известность Tiffany своими бриллиантами и кольцами…почему кто-то должен воспринимать упоминание Tiffany на этой вывеске как указание на оправу, а не на бриллиант, кольцо или бренд Tiffany?”

Федеральный суд Нью-Йорка, рассматривавший это дело, встал на сторону Тиффани, а затем направил дело на рассмотрение суда присяжных для присуждения компенсации ущерба.

В конечном счете суд присудил Tiffany значительную компенсацию в размере 21 миллиона долларов, но в августе прошлого года Апелляционный суд Второго округа отменил это решение, постановив, что решение суда низшей инстанции по вопросу ответственности Costco было преждевременным. В понедельник Tiffany и Costco урегулировали свой спор в конфиденциальном порядке. “Стороны урегулировали свой спор полюбовно”, — Дэвид Бернстайн, партнер Debevoise &amp., Plimpton LLP и адвокат Costco, говорится в заявлении.

Бернстайн не стал комментировать условия дела. Адвокат Tiffany отказался от комментариев, а связаться с представителями Costco и Tiffany для получения комментариев не удалось. По словам экспертов по интеллектуальной собственности, многолетний спор имеет последствия для брендов, стремящихся оградить свои названия от использования в повседневном обиходе, и показывает, насколько серьезно Tiffany отнеслась к этому вопросу. “Нет ничего невероятного в том, что [Tiffany] подала иск такого рода, и в том, что судья [суда низшей инстанции] расценил это как попытку подорвать репутацию бренда Tiffany”, — сказала Дион Херд, юрист по товарным знакам и авторским правам в Gerben Perrott PLLC. Херд не участвовала в споре и высказалась в целом. “И решение [апелляционного суда] не обязательно было ударом по Tiffany’s”, — добавила она. “Это просто означало: «Эй, может быть, здесь есть что-то, что присяжным, возможно, придется решить. ’”

Длительность спора также демонстрирует трудности, с которыми сталкивается Costco, пытаясь доказать, что название торговой марки также имеет действительное общее значение, — задача, которая может включать сбор подробных доказательств, включая опросы потребителей, чтобы показать, воспринимается ли название известной торговой марки покупателями как имеющее широкое общее значение, в отличие от к идентификации конкретного бренда.

В этом споре Costco пыталась доказать, что, согласно судебным документам, она использовала термин “Тиффани” в качестве общего описания оправы колец, отличительной особенности колец, а не самих колец. “Когда товарный знак настолько широко используется в английском языке, что становится общим, это считается ”гробом» для товарных знаков», — сказал Дэвид Перри, сопредседатель практической группы по интеллектуальной собственности и технологиям в Blank Rome LLP. Перри также не участвовал в этом деле и выступал в целом. “Меня не удивляет, что это дело тянется годами”, — добавил он. “Как правило, это очень сложные вопросы, и не каждый день товарный знак признается универсальным, потому что это считается похоронным звоном для торговой марки. “Я уверен, что Tiffany, по сути, приложила все усилия к тому, чтобы никогда не было принято решение о том, что название Tiffany каким-либо образом является общим термином, даже если это просто название для обстановки”, — сказал он.