Некролог: Ли Абрахам 2-й, Associated Merchandising Corp.

Леопольд “Ли” Абрахам 2-й, бывший председатель Associated Merchandising Corp., некогда влиятельной розничной организации по подбору поставщиков и консалтингу, обслуживавшей магазины по всему миру, скончался в своем доме в Леноксе, штат Массачусетс, из-за осложнений, вызванных раком.

Ему было 93 года. Абрахам, курящий трубку и обладающий мягким голосом, начал свою карьеру в розничной торговле в 1954 году в качестве продавца в Famous Barr, подразделении бывшей May Department Stores Co. Абрахам поднялся по карьерной лестнице в May Co. А к 1971 году он стал председателем правления и главным исполнительным директором базирующегося в Нью-Йорке подразделения мерчандайзинга May Co., которое называлось Macy’s Inc. Приобретен в 2005 году. В 1972 году Абрахам открыл сеть офисов May Co в Европе и на Дальнем Востоке. Его обширный международный опыт позволил ему стать одним из первых американцев, приглашенных в Китай на Кантонскую торговую ярмарку 1973 года, когда отношения с США были возобновлены. Пять лет спустя Абрахам был назначен председателем правления и генеральным директором AMC, которая превратилась в крупнейшую в мире организацию розничной торговли и снабжения универмагов и специализированных магазинов. В то время, когда Абрахам присоединился к организации, AMC импортировала товаров из-за рубежа на сумму около 140 миллионов долларов, но к тому времени, когда Абрахам ушел из AMC в 1992 году, ежегодный объем импорта превышал 1 миллиард долларов. За время своей карьеры он встречался с американскими послами, когда бывал за границей, и сенаторами США, чтобы лоббировать интересы розничного сообщества. “В моем отце было так много особенного”, — сказала его дочь Сьюзан Спехар. — Он научил нас говорить правду, не трубить в уши и одинаково ценить каждого человека.

Он помнил имена каждого и проявлял неподдельный интерес к каждому встречному, будь то официант в ресторане, который он часто посещал, его швейцар, друзья его внуков — ко всем. Он помнил о достижениях людей, а также об их семьях и всегда останавливался, пожимал им руки и болтал, прежде чем уйти своей дорогой. “Но он также был большим хитрецом, которому больше всего на свете нравилось дразнить легковерных среди нас, к числу которых я относилась”, — сказала она, отметив, что он шутил буквально до самой смерти. “Мы сидели за его столом во время завтрака, и я спросил, можно ли мне взять небольшой выпуск пятничной «Нью-Йорк таймс».

Его правая рука так распухла, что он не мог ею пользоваться, но левой рукой он оторвал крошечный клочок бумаги и с улыбкой протянул его мне”.

Когда в возрасте 89 лет ему впервые поставили диагноз “рак глотки” и предложили варианты лечения, он сказал своей дочери: «Я не хочу, чтобы мои внуки думали, что я подвел их, что я не был готов бороться за свою жизнь», и он решил пройти курс лучевой терапии, который дался ему нелегко. “Несмотря на то, что у него появились проблемы со здоровьем, он никогда не жаловался”, — сказала его дочь. “Он никогда не переставал интересоваться миром, он никогда не переставал любить сидеть на солнышке и восхищаться красотой пейзажа перед ним”.

“Он был для меня наставником.

Я любил этого парня”, — сказал Стэн Такер, бывший директор отдела мужской, детской и домашней моды Saks на Пятой авеню, который в течение пяти лет работал генеральным менеджером по товарам в AMC, отчитываясь перед Абрахамом. “Он искренне интересовался вами как личностью, а не только как сотрудником”, — сказал Такер. “Он стал не только моим начальником, но и другом.

Я доверял ему на все 100 процентов. Модный бизнес может быть очень жестким и неприятным. Он был не из таких парней.”

Основанная в 1916 году, AMC за десятилетия превратилась во влиятельную компанию по подбору поставщиков одежды, разработке продуктов, выявлению тенденций и консалтингу для таких розничных магазинов, как Federated Department Stores, Harrods, Marshall Field’s и Target. Розничные продавцы платили AMC вознаграждение в зависимости от объема продаж.

В свое время AMC имела около 50 офисов в крупных городах мира, включая Париж, Лондон и Гонконг. Офисы организовывали встречи для покупателей, выезжающих за рубеж, с целью посещения производителей, дизайнеров и выставочных залов, некоторые из которых, возможно, были новыми для ритейлеров. “Это было похоже на то, как если бы вы путешествовали за границу, у вас был домашний офис, в который можно было бы обратиться.

AMC проводила все исследования за вас”, — сказал Такер. AMC также разрабатывала товары под собственной торговой маркой для розничных продавцов и смогла закупать огромные объемы по отличным ценам благодаря покупательской способности, которая была основана на объединении заказов от разных розничных продавцов.

Еще одной ключевой функцией AMC было консультирование магазинов по поводу пробелов в их бизнесе и возможностей для продажи товаров. AMC осуществляла обмен данными, посредством которого розничные продавцы-члены AMC имели доступ к информации о работе других розничных продавцов-членов AMC. На протяжении многих десятилетий бизнес-модель AMC работала, пока примерно в конце 80-х годов не началась консолидация розничной торговли.

По мере слияния розничных сетей оставшиеся были достаточно крупными, чтобы самостоятельно пользоваться услугами, которые предоставляла AMC, такими как дизайн и разработка собственных торговых марок, а также зарубежные офисы. С ростом количества магазинов розничные продавцы начали сталкиваться с прямой конкуренцией со стороны других участников AMC. Обмен данными больше не был целесообразным.

Большим ударом для AMC стал выход из нее Federated. В 1998 году Target Corp., в то время называвшаяся Dayton Hudson Corp. И один из основных пользователей операций AMC в Азии возглавил AMC, фактически прекратив ее историческую деятельность. Абрахам в течение 14 лет входил в совет управляющих Школы дизайна Парсона и был удостоен премии Парсонса за 47-летний вклад в индустрию моды.

После выхода на пенсию он работал в нескольких советах директоров, таких как Signet Group, Liz Claiborne, R. G. Barry Corporation и Smith Barney. Абрахам был женат трижды, в том числе около десяти лет на покойной Дон Мелло, которая занимала руководящие посты в Gucci и Bergdorf Goodman.

Помимо дочери, у Абрахама остались сын Ли 3-й, трое внуков, один правнук и его третья жена Кэтрин. Вместо цветов пожертвования можно отправить в стипендиальный фонд Ли Абрахама, колледж Стоунхилл, Истон, штат Массачусетс, в ACLU или в благотворительную организацию по вашему выбору.