Костюм на распродаже Brooks Brothers Демонстрирует тень Главы 11

Расследование дела о банкротстве Brooks Brothers улеглось, но бывшие руководители ритейлера мужской одежды, возможно, не совсем сняты с крючка. Таков аргумент в иске, поданном на этой неделе в федеральный суд Нью-Йорка компанией Castle Apparel Ltd. И TAL Apparel Ltd., которые были миноритарными инвесторами в бывшую компанию Brooks Brothers до ее банкротства и продажи в прошлом году за 325 миллионов долларов совместному предприятию Authentic Brands Group и Simon Property Group.

Истцы, которые в своей жалобе ссылаются на TAL, утверждали, что им причитается более 100 миллионов долларов из-за так называемого положения о “объединении” в их акционерном соглашении от 2016 года, которое, по-видимому, предназначалось для защиты их инвестиций в акционерный капитал. Их иск направлен против бывшего председателя правления Brooks Brothers Клаудио Дель Веккио, его сына и семейного траста, и утверждается, что их предполагаемые решения отказать ритейлеру в потенциальных покупателях в 2019 году и вместо этого перевести компанию на 11-ю главу в прошлом году в конечном итоге снизили ее стоимость и лишили TAL возможности вернуть свои инвестиции.

На этой неделе Дель Веккио опубликовал заявление, в котором опроверг эти обвинения. Тем не менее, иск показывает, что претензии, связанные с банкротством, иногда могут последовать даже после продажи и утверждения плана по главе 11 и быть направлены против отдельных руководителей.

Планы по главе 11 часто включают освобождение от ответственности, чтобы оградить руководителей от индивидуальной ответственности в случае банкротства, но иногда стороны могут договориться о том, чтобы исключить определенные требования из раскрытия, чтобы их можно было рассмотреть позже, даже после банкротства, считают эксперты. “В делах о реорганизации.. часто у них есть план, который включает в себя отказы, не обязательно по всем претензиям, но когда директора и должностные лица получают отказы, которые могут предотвратить подобные жалобы”, — сказал Джаррет Хитчингс, партнер Duane Morris LLP, который не участвовал в этом деле и прокомментировал в целом. Подача заявления Brooks Brothers по главе 11 в июле пришлась на историческое лето банкротств розничной торговли, которое, по всей видимости, было вызвано пандемией COVID-19.

В своем деле о банкротстве ритейлер с более чем 200-летней историей ссылался на карантин, перебои в цепочках поставок и снижение спроса на деловую одежду в эпоху пандемии, когда люди работали на дому. Однако в иске TAL утверждается, что соответствующие решения об отказе от участия в торгах 2019 года и рассмотрении вопроса о банкротстве были приняты до пандемии.

Спор также освещает особенности процесса восстановления после банкротства, что часто является источником разочарования для заинтересованных сторон, которые стоят ниже обеспеченных кредиторов обанкротившейся компании. Обеспеченные кредиторы имеют рычаги воздействия за счет залогов и обеспечения, и поэтому имеют приоритет при выплатах в случае банкротства.

Но обычные необеспеченные кредиторы, включая продавцов и арендодателей, находятся в нижней части списка для выплаты, в то время как владельцы долей участия в капитале находятся еще дальше. “Акционерный капитал при банкротстве стоит на последнем месте, поэтому они очень сильно рискуют”, — сказал Даниэль Бесикоф, партнер Loeb & Loeb LLP, который также не участвовал в этом деле, и прокомментировал ситуацию в целом. “Как правило, они теряются в делах о банкротстве, особенно в делах о банкротстве розничной торговли, где часто могут быть уничтожены даже необеспеченные кредиторы, которые опережают акционерный капитал”.

Истцы TAL рассматривают этот иск как средство правовой защиты. “TAL подала иски на сумму более 100 миллионов долларов в Южном округе Нью-Йорка против Клаудио и Маттео Дель Веккио, Delfin SARL и других организаций, связанных с семьей Дель Веккио, в связи с нарушением фидуциарных обязанностей и контрактных обязательств перед TAL и семьей Ли в связи с инвестициями TAL в Brooks Brothers», — говорится в заявлении.” Партнер Kirkland & Ellis Кэти Джакола, которая представляет интересы инвесторов TAL в иске, — говорится в заявлении. “Мы с нетерпением ждем возможности представить дело Таля в суде, чтобы взыскать причитающуюся сумму”.

Клаудио Дель Веккио отказался от комментариев, кроме своего заявления по жалобе на этой неделе, в котором он сказал: “Единственный комментарий, который у нас будет, это то, что утверждения в жалобе являются ложными, и мы ожидаем, что суд закроет дело”.