Хрупкий баланс для ведущих новостей NBC, освещающих Олимпийские игры в Токио, пострадавшие от пандемии

Лестер Холт должен был вылететь в Токио менее чем через 24 часа, чтобы освещать летние игры, которые были отложены на год, когда Тоширо Муто, глава оргкомитета, заявил в прошлый вторник, что он не может исключать отмены на 11 часов этого проблемного мероприятия стоимостью 15 миллиардов долларов.

Это было лишь последним в череде мрачных заявлений, поступающих из Японии с тех пор, как Международный олимпийский комитет решил провести глобальное спортивное мероприятие в разгар пандемии. Холта это не смутило. “Я нисколько не удивился, узнав, что Игры могут быть отменены даже незадолго до церемонии открытия”, — сказал Холт.

Ведущий программы “Ночные новости” сел на свой рейс в прошлую среду и — после заполнения множества документов в самолете и трехчасового прохождения контрольно-пропускных пунктов и медицинского осмотра (включая тест на COVID—19) — к четвергу, за день до церемонии открытия, вел выпуск новостей из Токио. “Мы с Лестером от души посмеялись над этим”, — говорит исполнительный продюсер “Nightly” Дженнифер Суоццо, которая продолжает работать в США. “Вам нужно просто поднять руки и смириться с этим. Самое худшее, что может случиться, — это то, что он доберется туда, развернется и вернется.

Не похоже, что в ‘Ночных новостях’ было бы шесть черных дыр. Это была бы история”.

А Олимпийские игры в Токио — это целая история. За две недели до Игр город-организатор объявил чрезвычайное положение на фоне роста числа случаев заболевания COVID-19 и поразительно медленного внедрения вакцины, учитывая длительную перспективу масштабного спортивного мероприятия, которое соберет в Токио почти 100 000 человек (включая более 11 000 спортсменов, олимпийский вспомогательный персонал и журналистов). Поток негативных заголовков накапливался в течение нескольких месяцев, включая мрачные опросы о том, насколько непопулярны Игры среди жителей Токио, многие из которых покинули город (где летом может быть очень жарко и влажно) во время Игр.

Несколько известных японских рекламодателей (включая Toyota и Panasonic) прекратили показ своей рекламы на Играх по японскому телевидению, а их руководители отказались присутствовать на Церемонии открытия. Несколько спортсменов, в том числе из США, были отстранены от соревнований из-за положительных результатов обязательных тестов на COVID-19. Звезда тенниса Коко Гауфф. Олимпийские объекты остаются безлюдными, после того как прежние надежды на 50-процентную заполняемость рухнули из-за растущего спроса на вариант Delta. Но, как говорит ведущая программы “Сегодня” Саванна Гатри, “когда вы смотрите на лица этих спортсменов, они так взволнованы, что даже под масками их глаза горят. Это их звездный час. Соревнования по-прежнему великолепны. Их работа и преданность делу по-прежнему заразительны. Идеал по-прежнему прекрасен”.

При освещении Игр телеканалом NBC не была проигнорирована реальная ситуация на местах. “Для всех нас важно, чтобы наш тон соответствовал моменту”, — говорит Гатри в телефонном интервью из Токио. “Мы не пытаемся чрезмерно радоваться или притворяться, что мы не живем в мире, который переживает огромные трудности. Так оно и есть.

Мы прекрасно осознаем это и очень сосредоточены на том, чтобы наши репортажи соответствовали этому факту. Мы также передаем чувство радости и гордости, которые всегда вызывают Олимпийские игры и которых заслуживают наши спортсмены. Это хрупкий баланс. Но мы очень сосредоточены на том, чтобы сделать это правильно”.

NBC Universal дорого заплатила за то, чтобы сохранить свою власть над тем, что всегда нравилось публике, хотя и с неизбежными геополитическими неурядицами. В 2011 году компания заплатила 4,38 миллиарда долларов за четыре Олимпийских игры, включая 1,5 миллиарда долларов за права на трансляцию в Токио в США. Три года спустя компания выделила еще 7,75 миллиарда долларов на право проведения следующих шести Олимпийских игр до 2032 года. Руководители NBCUniversal заявили, что доходы от рекламы, в которую на этот раз вошел стриминговый сервис Peacock, превысили 1,2 миллиарда долларов, которые принесли летние Олимпийские игры 2016 года в Рио—де—Жанейро.

Тридцатисекундные ролики во время Токийских игр стоят в среднем 1,2 миллиона долларов. И это несмотря на предсказуемо слабую настройку линейного телевидения, учитывая 13-часовую разницу во времени и снижение аудитории линейного телевидения в целом. Церемония открытия собрала 16,7 миллиона зрителей, что стало самой маленькой аудиторией на открытии Олимпийских игр более чем за 30 лет, несмотря на то, что она была представлена на NBC Olympics. Количество просмотров Com и спортивного приложения NBC увеличилось на 76% по сравнению с церемонией открытия в Пхенчхане в 2018 году и на 72% по сравнению с показом в Рио.

Даже по сегодняшним меркам снижения потребления линейного телевидения, Игры предоставляют NBC бесценную рекламную платформу. Воскресные соревнования, включавшие в себя мужское плавание и женскую гимнастику, собрали более 15 миллионов зрителей, что намного больше, чем что-либо другое на телевидении.

Ограничения, связанные с COVID-19, ограничили количество персонала, который NBC может направить в Токио, и поэтому многие аспекты производства были перенесены в его центр вещания в Стэмфорде, штат Коннектикут. В Токио работает около 1600 сотрудников NBC Sports, по сравнению с почти 2000, которые обычно направляются для освещения Олимпийских игр, где дисциплин (например, скейтбординга) больше, чем на любых летних играх, здесь представлено 50 различных видов спорта и 339 мероприятий, по сравнению с 41 видом спорта и 306 мероприятиями в Рио.

Располагая большим штатом сотрудников в США, NBC даже арендовала танцевальный зал отеля Stamford Marriott в центре города, где на время Игр будут работать около 50 сотрудников NBC Sports. Съемочная группа “Today” занята созданием большой декорации на Рокфеллер-Плаза с намерением принять возвращающихся американских олимпийцев, начиная со второй недели соревнований.

А поскольку в Токио не было болельщиков, первоочередной задачей было подготовить вакцинированную аудиторию из членов семьи и болельщиков в США для возвращающихся спортсменов. “Мы всегда рассматриваем [репортажи] через призму спортсменов, и как только вы услышите их личные истории и увидите, как усердно они работали, а также тот факт, что они делают это без болельщиков и без своих семей, становится еще сложнее”, — говорит Либби Лейст, старший вице-президент FIFA. президент “Today” и NBC News. Гатри уже вторую неделю находится в Токио, приехав пораньше, чтобы подготовиться к церемонии открытия, которую она проводила вместе с Майком Тирико, ведущим программы NBC Sports по освещению Олимпийских игр в прайм-тайм.

Ее коллеги по программе “Сегодня”, в том числе Хода Котб, Крейг Мелвин и Эл Рокер, также прибыли в Токио. Ранее NBC News также отправила Тома Ламаса и Кира Симмонса, чтобы они могли пройти 14-дневный обязательный карантинный период в стране, прежде чем отправиться на работу в Токио. Холт, который пробудет в Токио, по крайней мере, до конца недели, говорит, что он приспосабливается к 13-часовой разнице во времени и ночному режиму работы, обусловленному расписанием вещания в США, воздерживаясь от употребления алкоголя и занимаясь физическими упражнениями (разумеется, в своей комнате). В комнате Гатри есть платформа для степ-тренировок, выпущенная примерно в 1995 году.

И Гатри, и Котб вернутся в Studio 1A на вторую неделю соревнований, чтобы провести интервью с вернувшимися спортсменами. Холт смогла сделать несколько репортажей, но Гатри в основном работает на съемочной площадке в отеле Hilton Tokyo Odaiba, где также проживают сотрудники NBC. Более 1 миллиона ее подписчиков в Instagram получили фотографии с балкона, с которого открывается потрясающий вид на Токио. “Это так близко и в то же время так далеко”, — говорит она. “Я вижу Токио, но не могу поехать туда.

Он действительно закрытый и застегнутый на все пуговицы, и это сделано специально. Вся концепция заключается в том, чтобы держать тех, кто приехал на Олимпиаду, в полной изоляции от населения Токио, чтобы обезопасить население Токио. По этой причине здесь нет смешения людей, и точка. Таким образом, у вас не будет ощущения улицы. Вы не понимаете, что чувствуют люди. Вы не общаетесь, не говоря уже о языковом барьере. Вы знаете, что смотрите на один из самых захватывающих, ярких и красивых городов, но не можете прикоснуться к нему.”