Polartec продолжает лидировать в области устойчивого развития
Компания Polartec инвестирует в экологичность с тех пор, как в середине 90-х годов начала производить свой фирменный Polarfleece из переработанных пластиковых бутылок для воды. В прошлом году при новом владельце, Milliken &Co., эти усилия были усилены, и в этом году они будут активизированы, когда компания представит ряд новых предложений, ориентированных на долговечность и округлость. “В мире существует множество текстильных компаний”, — сказал Стив Лейтон, президент Polartec. “Наш способ оставаться актуальным — продолжать внедрять инновации и продвигаться вперед. Это действительно то, чем мы гордимся, находя новые и более совершенные способы продолжать повышать планку производительности, функциональности и экологичности.
Наша история — это отличный знак, который мы можем носить с собой, предоставляя потребителям возможность выбора. Если они видят [название Polartec], они знают, что с этим продуктом будет связан определенный уровень качества и заботы”.
История Polartec насчитывает более ста лет.
Компания называлась Malden Mills, когда была основана в 1906 году, и специализировалась на производстве обивочных тканей, а затем военных тканей во время двух мировых войн. В 1950-х годах компания обратила свое внимание на одежду, а 20 лет спустя разработала синтетический флис, который привлек внимание Ивона Шуинара, владельца небольшой альпинистской компании Patagonia.
Вместе они представили эту альтернативу шерсти на рынке спортивной одежды, и в 1981 году Malden Mills переименовала ее в Polarfleece и выпустила торговую марку. После того как дешевый импорт из—за рубежа трижды приводил Malden Mills к банкротству, компания была переименована в Polartec и переориентировала свои усилия на спортивную одежду и товары для образа жизни — категории, которые понравились Milliken, которая была заинтересована в выходе на этот сегмент рынка.
По словам Лейтона, с момента приобретения Polartec выиграла от материнской компании, которая доказала, что готова инвестировать, чтобы помочь Polartec оставаться лидером в производстве тканей для одежды, уделяя особое внимание экологичности. “Даже во время пандемии, когда все закрывают предприятия и сокращают расходы, Milliken действительно удвоила ставку на Polartec”, — сказал он. Лейтон сказал, что сразу после продажи команда села и рассказала о том, что представляет собой бренд Polartec. “Мы довольно быстро пришли к выводу, что наша цель как бренда — найти новые способы, позволяющие увлеченным людям достичь своего пика”, — сказал он.
По его словам, для достижения этой цели Polartec начала сотрудничать с высококлассными исследователями как внутри Milliken, так и за пределами материнской компании. “Мы должны признать, что не всегда будем самыми умными людьми в компании, поэтому, хотя мы много инвестируем в исследования и разработки, мы в значительной степени полагаемся на наши партнерские отношения и наши сети”, — пояснил он. “Мы сотрудничаем с университетами, докторами наук и различными лабораториями, потому что они посвящают этому все свое время. Для нас это важный способ оставаться впереди — слышать, что говорят люди, а затем применять это на практике в наших продуктах”.
Таким образом, в отличие от конкурентов, которые часто просто ждут, чтобы увидеть, что разработано, а затем “копируют это”, Polartec стремится “инвестировать в исследования и разработки и сотрудничать с научным сообществом”, чтобы оставаться на шаг впереди. “Мы не хотим предлагать то, что предлагалось 20 лет назад”, — сказал Лейтон. “Мы всегда стремимся двигаться вперед и находить лучшие способы создания ценности для наших клиентов.
Эта ценность основана как на форме, так и на функциях наших тканей, материалах, способах их изготовления, но, в конечном счете, на доверии, которым мы пользуемся благодаря многолетним инновациям, позволяющим людям понять, что они могут положиться на Polartec”.
Когда Milliken приобрела Polartec, бренд предлагал около 400 тканей и управлял двумя фабриками в США. По словам Лейтона, с момента покупки фабрики были сохранены, а ассортимент тканей фактически увеличился. “На самом деле, вы увидите больше продуктов, созданных совместными усилиями, — сказал Лейтон, — которые используют то, что знает Milliken, и то, над чем работала Polartec, и улучшают их с точки зрения функциональности.
На самом деле это скорее игра сложения, чем вычитания. “Если нам придется говорить об отложенном доходе для первоначальных инвестиций, то это может произойти с Milliken как владельцем, чего раньше, возможно, не случалось”, — добавил Лейтон. Таким образом, во второй половине года, по словам Лейтона, от Polartec ожидается несколько новых предложений, которые будут ориентированы на то, что он назвал “четырьмя требованиями к продукту”.
Первая из них сосредоточена на долговечности — теме, которая также имеет отношение к экологичности. Это может означать все, начиная от обеспечения того, чтобы изделие не рвалось, не расслаивалось и не пахло слишком сильно, чтобы его можно было носить на публике.
Компания Polartec опирается на опыт Milliken как на рынке военной одежды, так и на рынке спецодежды, чтобы соответствовать этим требованиям и создавать продукцию, которую потребители захотят носить в течение 10 или даже 15 лет. Вторая задача — это то, что Лейтон назвал “умной химией”.
Цель состоит в том, чтобы производить изделия, которые отталкивают воду и не содержат ПФУ. Третья — уменьшить осыпание, которое может привести к выбросу микропластика в атмосферу. “Нам потребовалось много времени, чтобы выяснить, почему наши изделия линяют”, — сказал он. “Это из-за материалов или производственных процессов? Мы инвестируем в это, но также используем больше натуральных волокон, поэтому, если что-то и линяет, мы не имеем дело с проблемой микропластика”.
Последним мандатом, который Лейтон счел наиболее важным, является вопрос о цикличности. “Я считаю, что у вас есть продукт, изготовленный из переработанных материалов, который прослужит долгое время, и по истечении этого срока вы сможете переработать его и использовать в качестве сырья для аналогичного продукта”.
Несмотря на то, что Polartec переработала более 2 миллиардов пластиковых бутылок, Лейтон сказал, что это по-прежнему линейный процесс, и в дальнейшем основное внимание будет уделяться как материалам, так и технологическим процессам для достижения подлинной цикличности. Ожидается, что эти решения будут направлены на удовлетворение потребностей ключевых клиентов Polartec, которые варьируются от вооруженных сил США и крупных уличных брендов, таких как Patagonia и The North Face, до брендов, ориентированных на стиль жизни, таких как Houdini, и спортивных брендов, таких как Under Armour. “У нас также есть много интересных нишевых продуктов в Италии и Японии”, — сказал он. “Мы работаем с самыми разными категориями, потому что потребители понимают, что бренд Polartec, будь то на открытом воздухе или в сфере стиля жизни, будет продвигать эту модель вперед”.
И продвигать ее, всегда обращая внимание на воздействие бренда на окружающую среду.
Твитнуть