Дженделла Бенсон о чернокожей женственности и дебютном романе «Надежда и слава»

Дженделла Бенсон начинает привыкать совмещать несколько дел одновременно. Она возглавляет редакционный отдел Black Ballad, ведущей цифровой медиа-платформы и сообщества чернокожих женщин, мать двоих детей и писательница, чей дебютный роман “Надежда и слава” должен выйти в апреле. “Это роман о молодой женщине по имени Глори, которая возвращается домой”, — рассказывает Бенсон через Zoom из своего дома в Кройдоне, к югу от Лондона. — Она живет своей жизнью в Лос-Анджелесе, прекрасно проводит время, а потом происходит то, что ее отец умирает, и ей приходится возвращаться обратно в Лондон. Довольно внезапно, вернувшись, она обнаруживает, что в ее семье царит полный хаос.

Ее мама на грани нервного срыва. Ее брат в тюрьме, а у сестры несчастливый брак. Поэтому она решает, что попытается все исправить, и по мере того, как она пытается все исправить, она раскрывает секреты своей семьи, о которых она не знала, что потенциально может все испортить”.

Нигерийка из Великобритании, выросшая в Бирмингеме, Бенсон говорит, что начала писать, когда у нее начался, по ее словам, “кризис четверти жизни”, и так получилось, что примерно в то же время к ней обратился редактор из издательства. “Я была примерно на том же уровне, что и Glory, когда начинала. Вы пытаетесь решить, что вам делать, куда вы идете и каким вы хотите быть в этом мире”.

Но она подчеркивает, что “все это вымысел”, даже если “эмоции происходят из реального места».

В целом, по ее словам, книга посвящена эмпатии, семье и идее воссоединения, и в ней отражено влияние иммиграции на поколения членов семьи, а также “как мы выживаем и как относимся к нашим родителям, которые прошли через то, на что у нас, возможно, нет ориентиров”.

“Я хотела увидеть на странице семью, которую я знала и которую узнала сама, создать историю, которую другие женщины, такие как я, прочитали бы, узнали и с которой у них возникла бы связь, и рассказать о семье, потому что я думаю, что иногда семья может восприниматься как клетка, из которой мы можем сбежать.

Но моя семья была для меня надежным убежищем, потому что за пределами дома я сталкивался с расизмом и травлей. “Я хотел сделать что-то, что, как мне кажется, прославляло бы семью, но не пыталось сделать все в розовых тонах и идеально, потому что семьи не такие. Они сложны, разрозненны и проблематичны.

Но для многих из нас они все еще дома”, — говорит она. Бенсон рассказывает, что сделка с книгой не состоялась бы без четырехлетнего опыта написания и редактирования текстов в Black Ballad, которая была основана как блог Тоби Оредейном и Болой Авонийи в 2014 году.

Он был перезапущен в 2017 году, и теперь у него более 1000 платных пользователей, которые поддерживают работу сайта. “Тоби часто чувствовала, что она, как чернокожая женщина, обречена писать только о расовых проблемах или только о наиболее негативных или тяжелых сторонах жизни, но она хотела создать пространство, где чернокожие женщины могли бы писать о чем угодно и читать о чем угодно”, — объясняет Бенсон. “Черная баллада” позволяет чернокожим писателям — преимущественно из Великобритании, но также из Африки, Карибского бассейна и Америки — свободно высказываться о каждом аспекте жизни, «создавая эту калейдоскопическую картину того, что значит быть черной женщиной».

“Люди хотят прийти сюда, чтобы узнать о нюансах и радости, а также узнать, как быть чернокожей женщиной на рабочем месте, а также почитать о ностальгических вещах из своего детства”, — говорит Бенсон. Личная жизнь также является важной темой в Black Ballad.

Например, недавно комиссия изучала, как межрасовые пары относятся к свадебным традициям. По словам Бенсона, ответ заключается в том, чтобы найти тонкий баланс между уважением к наследию и личными предпочтениями. Платформа также исследует межкультурное воспитание детей и материнство с помощью серии подкастов. “Это касается не только черных и белых, или чернокожих и азиатов. Это касается даже негритянских культур, потому что не все негритянские культуры одинаковы.

Если вы нигериец, женитесь на гражданке Ганы, это также означает межкультурный обмен”, — объясняет она. Когда дело доходит до культурного обмена, Бенсон считает, что нет лучшего места, чем Лондон, где она может отведать настоящие японские суши и блюда западноафриканской кухни в одном и том же районе.

Три ее лучших заведения, где можно отведать отличные блюда африканской кухни в Лондоне, — это кафе Spice, Plantain Kitchen и ресторан Flygerians в Пекхэме, где она прожила много лет и где разворачивается действие ее романа. Среди ее любимых модных брендов, принадлежащих Black, — Kai Collective, Bespoke Binny, Daily Paper и Omolola Jewelry, которые специализируются на недорогих украшениях в африканском стиле. “Al Malala берет часть нашего наследия от африканской диаспоры и делает его немного более современным, смешивая с другими влияниями.

Мне действительно нравятся их работы», — говорит она.