Новая эра инноваций

Несмотря на то, что пандемия тяжело сказалась на предпринимателях и владельцах малого бизнеса по всем направлениям, в прошлом году наблюдался неожиданный всплеск открытия новых предприятий. Также наблюдается значительный рост венчурного финансирования стартапов. Но венчурные капиталисты не просто финансируют что-либо. По данным CB Insights, рекордный объем финансирования был сосредоточен на розничных технологиях и устойчивом развитии — компаниях, которые помогают людям и планете. Именно на этом фоне Unilever Prestige и WWD объединили усилия, чтобы представить “Project Connect” — грант в размере 15 000 долларов США и возможность стать наставниками для дальновидных предпринимателей и стартапов, которые улучшают связь между человечеством и технологиями в мире после COVID. Члены совета Project Connect делятся своими идеями о развитии предпринимательства и о том, как пандемия подтверждает пословицу: “Необходимость — мать изобретений». ” В состав Совета Project Connect входят: Василики Петроу, исполнительный вице-президент и генеральный директор (группы) Unilever Prestige., Аманда Смит, президент Fairchild Media Group (материнской компании WWD), Карла Нельсон, основатель фонда Black Fashion World Foundation, Кевин Фрид, директор по розничной торговле Google, Джон Мело, президент и генеральный директор Amyris, и Вики Цай, основатель и генеральный директор Tatcha.

Петру из Unilever Prestige сказал, что нынешняя среда идеально подходит для появления новых идей и инноваций. “Я считаю, что вынужденное внедрение виртуальной коммуникации, безусловно, открыло больше возможностей для инноваций, особенно в том, что касается взаимодействия брендов со своей аудиторией”, — пояснил Петру. “Мы никогда не оказывались в подобной ситуации, когда многое из того, что мы привыкли знать и воспринимать как норму, менялось в одночасье”.

Петроу также сказал, что с отменой ограничений и возвращением физической торговли и мероприятий “произойдет сдвиг в сознании, который останется с нами навсегда. Как руководители бизнеса, мы несем ответственность за создание комфортных условий для наших потребителей, которые позволят им легко адаптироваться к новой эпохе розничной торговли”.

“Несмотря на то, что ограничения, связанные с COVID, были тяжелыми для всех нас, переход к жизни, работе и общению в цифровом формате определенно сделал людей более восприимчивыми к идее о том, что, когда компании мыслят нестандартно, у них появляется потенциал для решения более масштабных мировых проблем”, — сказала она. “Мы рады возможности поддержать предпринимателей, которые мыслят подобным образом, и революционизировать способы нашего взаимодействия с потребителями во всей отрасли — это важный первый шаг”.

Говоря о том, что стоит за всплеском предпринимательской активности, Нельсон сказал, что во времена кризиса появляются новые возможности. “Исторически мы видели, что бизнесы создаются в трудные времена”, — пояснил Нельсон. “Hewlett Packard, Microsoft, Uber и Airbnb были созданы во время рецессий.

Кризис в области здравоохранения, экономики и социальной сферы, с которым мы все в настоящее время сталкиваемся, вызвал необходимость создания предприятий, работающих в каждой из этих областей”.

Нельсон сказал, что в результате “мы наблюдаем так называемый «бум стартапов». ”Бюро переписи населения США сообщило о резком росте числа новых бизнес-приложений, и я считаю, что это будет продолжаться, особенно с созданием новых нормальных рынков”.

Фрид из Google также отметил роль “необходимости” в том, что она побуждает основателей создавать бренды, продукты и услуги в эти трудные времена. “В прошлом году мы стали свидетелями расцвета инноваций, вызванного абсолютной необходимостью”, — сказал Фрид. “Теперь, когда у людей появилась возможность сделать это, мы начинаем мыслить по-новому, что позволит нам продолжать проверять границы того, что мы считали возможным”.

Далее он сказал, что есть возможность “продолжать идти по этому пути, чтобы еще сильнее, чем когда-либо, преодолеть эту пандемию, и я думаю, что предприниматели и устоявшиеся предприятия внесут коллективный вклад в решение стоящих перед ними проблем”.

Представитель WWD Смит описал этот момент как уникальный и беспрецедентный. “Никогда прежде такое количество технологий не было в распоряжении стольких увлеченных умов из разных отраслей”, — сказал Смит. “Социальное воздействие и предпринимательские возможности больше не рассматриваются как противоречащие друг другу, а, по сути, неразрывно связаны в том, как мы стремимся способствовать росту устойчивого бизнеса, который можно масштабировать и развивать, используя новые технологии”.

Но основатели компаний сталкиваются с множеством проблем, и успех может иметь свои издержки, сказал Мело, добавив, что предприниматели всегда “шли на личный риск, чтобы привнести в мир новые, лучшие идеи. ”Однако, по словам Мело, когда предприниматели ставят перед собой более масштабную цель и добиваются успеха, они становятся настоящими победителями. “Сегодня предприниматели по-прежнему получают награды за создание прибыльных предприятий, но те предприниматели, которые по-настоящему знамениты, достигают еще более высокой цели, которая заключается в создании долгосрочной ценности для людей и планеты”, — сказал Мело. И это большой плюс для бизнеса. “Хороший бизнес полезен для бизнеса, устойчивое развитие повышает прибыль, и победителями станут те предприниматели, которые глубоко понимают это и предлагают инновационные, действенные, масштабируемые идеи, которые смело продвигают мир вперед, на неизведанную территорию”, — сказал Мело.

Цай из Tatcha согласилась с этим и также признала, что кризис, подобный пандемии, может создать новые возможности. Она сказала, что ее компания была основана “в разгар последней рецессии, поэтому мой единственный совет предпринимателям — всегда рассматривать кризис как возможность для обучения, а не как препятствие на пути”.

“Некоторые из лучших идей рождаются в результате обстоятельств, которые заставляют нас по-новому взглянуть на жизнь, какой мы ее знаем, и переосмыслить то, что важно или в чем нуждаются не только потребители, но и мы сами”, — сказал Цай. “Как и многие другие события, пандемия только ускорила наступление «новой эры» предпринимательства.

Этот сдвиг, который до пандемии мог происходить постепенно, в течение нескольких лет, сократился до нескольких месяцев, заставив бренды и потребителей учиться и адаптироваться к изменениям в режиме реального времени”.

Цай сказал, что будущее “уже определяется технологиями и основывается на гибкости и отказоустойчивости как в реальной жизни, так и в Интернете. Критического мышления и умения решать проблемы уже недостаточно — следующее поколение предпринимателей должно быть цифровым, способным постоянно развиваться и внедрять инновации с цифровой скоростью”.

Она сказала, что компании также должны теперь переосмыслить, что значит быть полезными своим клиентам. “Глобальное мышление, прозрачность, ценности и чувство связи, которые мы предлагаем нашему сообществу, также больше не нравятся имущим — теперь они необходимы и имеют решающее значение для успеха любого предпринимателя”, — сказал Цай.